À 13h30, le légendaire coup de canon du Royal Yacht Squadron a marqué le départ de la Rolex Fastnet Race du Class40 IBSA dans une vingtaine de nœuds de vent, avec un courant contraire, de fortes vagues, des averses et 17 degrés centigrades. À bord avec Alberto Bona : Francesca Clapcich, vainqueur de l’Ocean Race, Andrea Caracci, navigateur d’adoption de Monfalcone, et Luca Bertacchi, manager de l’équipe, tous prêts pour la bataille épique.
Comme prévu, le départ a été si difficile que 7 des 22 Class40, dont le Class40 IBSA, ont pris un départ anticipé. Alberto Bona a fait une ultime tentative pour rentrer dans la ligne, ce qui, bien que réussi, n’est pas considéré comme une « amende » dans cette régate. L’équipe Class40 IBSA a donc entamé le Fastnet avec un départ en côte et une pénalité qui ajoutera deux heures à leur temps total. Sur l’eau, le Class40 IBSA a très bien résisté pendant les trois premières heures de course, se présentant devant les Needles dans les premières positions. Ensuite, la flotte s’est divisée en deux sur la base d’un choix tactique : certains équipages ont choisi de naviguer sous la côte anglaise, d’autres – comme celui du capitaine Alberto Bona – plus au centre de la Manche, choisissant le côté gauche plus proche des Needles, potentiellement plus venté et avec plus de vagues, mais aussi plus de courant favorable.
« Les premières heures de navigation dans le Solent sont très difficiles et c’est tout ce qu’il ne faut pas avoir dans une régate : il est impératif de ne pas faire de dégâts dans ces conditions où il y a du vent et du courant de directions opposées, des vagues gênantes et un bateau qui tangue », a commenté Alberto avant le départ.
Une course avec de nombreux points de passage stratégiques, comme Lyme Bay puis le passage difficile devant Land’s End le long de la Cornouaille, avec des zones interdites à la navigation, des zones de spectateurs prêts à célébrer l’exploit et des conditions météorologiques encore difficiles jusqu’au rocher du Fastnet au sud de l’Irlande, où les premiers devraient trouver moins de vent, et enfin une descente à vive allure grâce aux allures portantes.
