Un mois de « maquillage » pour le Class40 IBSA

S’il s’agissait d’un chantier naval anglais, on parlerait de « pit stop », mais La Trinité-sur-Mer est un chantier naval breton et les mots « bricolage » et « maquillage » sont plus appropriés. Le mois prochain, tout sera « à sec » pour le Class40 IBSA : sur le chantier, à quelques mètres seulement de l’endroit où il a été construit il y a exactement un an et dans le seul but de prendre soin des détails.

« Notre bateau est exceptionnel et performant – explique Alberto Bona – nous avons déjà parcouru près de dix mille milles en mer, mais nous attendions de retourner en Bretagne pour une nouvelle série d’améliorations. Plus vous en savez sur votre bateau, plus vous avez de chances de l’améliorer : dix mille milles dans toutes les allures et conditions météorologiques vous permettent d’accumuler un grand nombre de données grâce auxquelles il est possible de faire une mise à niveau ».

Que faut-il améliorer et pourquoi ? En ce qui concerne le quoi Alberto Bona reste largement évasif, car il existe la tactique de course océanique mais également la tactique de chantier ; sur les raisons de s’améliorer, il n’y a pas de secrets : « En fin de compte, les Class40 sont des bateaux construits sur la base d’une « box rule » et donc très semblables les uns aux autres, et la recherche de la performance se résume à de petits détails et de minuscules améliorations qui vous permettent d’aller quelques dixièmes de noeuds plus vite ».

Que faire alors ? Les données acquises montrent que le Class40 IBSA est très rapide par vent fort et qu’il peut encore s’améliorer par petit temps : « c’est là que nous devons d’abord changer quelque chose : avec un vent fort, nous détachons nos adversaires, mais quand le vent tombe, nous sommes moins compétitifs ; nous devons donc travailler sur cet aspect ».

Qu’il s’agisse des lignes d’eau ou de la conception des voiles, de la répartition du poids ou de la quantité d’objets à bord, cela n’a guère d’importance : « chaque chose fait la différence – déclare Alberto – et nous agirons sur chaque détail ».

Le seul inconvénient est le temps disponible : un mois peut sembler long, mais dans le calendrier spécial d’un bateau à sec, c’est un temps très court. « Proportionnellement aux données que nous avons collectées et aux analyses que nous avons effectuées, nous estimons que nous avons encore besoin de temps pour nous améliorer. En début juin, lorsque nous serons au départ de la Normandy Channel Race, nous verrons si notre stratégie a porté ses fruits : nous rencontrerons des équipes qui, comme nous, ont déjà choisi de faire deux courses cette année, donc des équipes très bien entraînées et rodées sur l’eau et avec peu de temps en chantier, et des équipes qui sont revenues par cargo après la Route du Rhum en décembre 2022, donc avec moins de semaines de navigation à leur actif, mais avec de nombreux mois passés en chantier ».

Une fois de plus, c’est le parcours de course océanique qui donnera son verdict.