« Finalement, cette Transat CIC s’est avérée plus une aventure qu’une course océanique. » C’estainsi qu’Alberto Bona décrit son exploit, alors qu’il vient de rejoindre le One 15 Marina de Brooklyn, après 3 500 milles et plus de 12 jours de navigation.
« L’une des épreuves les plus difficiles que j’aie jamais endurées ! » a ajouté Alberto, qui a décroché la cinquième position dans l’une des courses transocéaniques les plus célèbres et compliquées de la voile internationale.
La Transat CIC s’est élancée de Lorient le 28 avril, dans des conditions météorologiques étonnamment clémentes. Suivant la route fixée par les organisateurs, qui consistait à laisser la petite île du Groix sur la gauche, les 48 bateaux au départ – 13 Class40, 33 IMOCA et 2 embarcations de la classe vintage – ont offert à tous les observateurs un magnifique spectacle de voiles colorées en rejoignant le large où les conditions météorologiques agréables ont fait place au froid, aux vagues et au vent.
Naviguant vers le nord pour exploiter les vents puissants des hautes latitudes, les skippers sont entrés dans le golfe de Bretagne. Ici, après seulement 24 heures, ils ont rencontré la première de deux perturbations qui les ont immédiatement mis à l’épreuve. L’exploit sportif d’Alberto Bona a commencé à prendre forme après la côte irlandaise : « Je naviguais tribord amure lorsque j’ai entendu le bateau faire un bruit étrange, différent de l’ordinaire. Au début, je me suis dit qu’il devait s’agir d’un poids différent à l’avant, peut-être que quelque chose s’était déplacé, mais il est devenu évident que l’embarcation avait un problème. »
Arrivé à New York, Alberto a enfin découvert la cause des problèmes rencontrés durant son voyage. Une délamination d’une partie de la coque, survenue après la deuxième dépression, avait affecté l’allure du bateau et suscité des craintes quant à sa stabilité.
Malgré la délamination du bateau, Alberto a poursuivi son périple vers New York. Il a ainsi affronté des vents de forte intensité (jusqu’à 40 nœuds) puis le calme, le froid, l’eau glaciale à 5 degrés, une visibilité réduite par le brouillard et des courants défavorables. Voici les véritables adversaires de cette traversée, qu’Alberto Bona a terminée en cinquième position, franchissant la ligne d’arrivée après 12 jours, 4 heures, 35 minutes et 37 secondes. Le vendredi 10 mai à 18 h 5 (heure de New York), Alberto a franchi la ligne d’arrivée au large de la Grosse Pomme. Quelques heures plus tard, vers 5 h du matin (heure locale), il a finalement rejoint la baie de Brooklyn.
« Cela a été vraiment éprouvant » raconte Alberto « mais l’arrivée à New York s’est avérée formidable. J’ai traversé l’une des perturbations les plus intenses que j’aie jamais connues. Patience, détermination et force de caractère ont subi le feu des épreuves. En ce qui concerne le résultat sportif, je dois avouer que j’espérais un meilleur score, mais la voile est ainsi faite. Je n’avais pas l’intention de finir cinquième, c’est évident. Il faut cependant accepter ce résultat, surtout dans une compétition aussi exigeante. Je n’aurais jamais imaginé pouvoir y participer étant enfant, avec un Class40 de dernière génération. »
Une fois la course terminée, Alberto et l’équipe technique ont dû transporter le bateau à Portland, dans le Maine, pour des travaux imprévus de maintenance et de réparation.
