Ce matin Alberto Bona et le Class40 IBSA ont quitté l’écluse de Saint-Malo pour entrer dans la Manche. Contrairement aux sorties et entrées précédentes, c’était un passage symbolique : cette fois on part pour de vrai !
Le grand jour du départ de la Route du Rhum 2022 est arrivé : à 14h15 le premier signal de départ sera donné et les 138 skippers en course s’élanceront sur cette transatlantique de près de 3500 milles qui promet une édition épique.
La différence du départ d’aujourd’hui par rapport au départ initial du 6 novembre est que des décisions stratégiques peuvent être prises pour gérer le front de dépression que les skippers trouveront quasi immédiatement sur leur route. Une différence décisive entre un départ en mode « régate », avec des choix tactiques plus ou moins risqués et avantageux, et un en mode « survie » (comme il l’aurait été le 6 novembre), sans autre option que de subir le mauvais temps. Le vent sera toujours très fort de secteur sud-ouest, avec une base minimale de 30 nœuds, plus fort vers le nord avec des rafales estimées à 50-60 nœuds, plus maniable vers le sud.
Et les prévisions disent que ce sera une Route du Rhum très intéressante d’un point de vue tactique, avec du vent fort au départ, et des conditions météo très variées tout au long du parcours. Dernières vérifications pour les voiles – au final restées les mêmes, donc un plan de voilure qui tient également compte des vents forts, laissant à la maison la voile la plus grande et « grosse », adaptée à très peu de vent – bateau et homme. L’ostéopathie a fini son travail : faire fondre Alberto en prévision des courbatures causées par le froid des premiers jours et le peu de mouvement que le bateau induit.
Hier soir, Alberto était euphorique et prêt à partir, un « dépendant du temps », comme il sied au navigateur solitaire qui s’apprête à abandonner la commodité du wi-fi domestique au profit de la connexion par satellite à bord d’un bateau en mouvement.
Mode d’emploi : dès 13h15 sur le site de la Route du Rhum et sur les pages Facebook et Twitter, commence la retransmission en direct dédiée au départ, avec une production télévisée impressionnante et des commentaires en direct jusqu’à 16h. Le regatta tracker, l’outil qui nous permettra de garder le contact avec la flotte en cours en sélectionant la TV en direct ou le navigateur, sera mis à jour toutes les cinq minutes, puis jusqu’à ce soir toutes les 15 minutes et à suivre toutes les heures jusqu’à l’arrivée en Guadeloupe (donc si vous regardez ça pendant la nuit, ne vous inquiétez pas si vous voyez la même situation pendant 55 minutes, cela fait partie du jeu !)
Revenons au début. La ligne de départ est longue de 3 milles : de la place pour accueillir tous les participants, et les petits Class40 ont un segment qui leur est dédié vers la Pointe du Groin, donc dans la portion la plus proche de la côte. Dès le départ au Cap Fréhel nous naviguerons au près, puis au-delà de la porte obligatoire. L’objectif pour chacun sera de sortir de la Manche en toute sécurité en évitant toutes les zones interdites à la navigation à partir de la grande zone marine utilisée pour la production d’électricité que les navigateurs rencontreront en se dirigeant vers l’Ouest. Et au fur et à mesure qu’ils longeront la Bretagne vers le bout de la Manche, les vagues deviendront plus hautes, jusqu’à 4 mètres, vestige de la tempête qui est passée lundi. Si les grands trimarans devraient rejoindre l’Atlantique d’ici cette nuit, où des brises plus adéquates sont attendues, les Class40 auront besoin de plus de temps pour entrer dans le Golfe de Gascogne.
Les navigateurs n’ont pas besoin de recommandations ni d’encouragements : Alberto Bona navigue depuis ce soir, manœuvre par manœuvre. Il ne reste plus qu’à lui souhaiter bon vent !